微控制器是將微型計算機的主要部分集成在一個芯片上的單芯片微型計算機。處理器通常指微處理器、微控制器和數字信號處理器這三種類型的芯片。

微處理器(MPU)通常代表一個功能強大的CPU,但不是為任何已有的特定計算目 的而設計的芯片。這種芯片往往是個人計算機和高端工作站的核心CPU。最常見的微處理器是Motorola的68K系列和Intel的X86系列。早期的微控制器是將一個計算機集成到一個芯片中,實現嵌入式應用,故稱單片機(single chip microcomputer)。隨后,為了更好地滿足控制領域的嵌入式應用,單片機中不斷擴展一些滿足控制要求的電路單元。目前,單片機已廣泛稱作微控制 器(MCU)。?

也有由微處理器發展的微控制器。比如,Intel的386EX就是很成功的80386微處理器的微控制器版本。它與嵌入式應用的微處理器一樣,也稱為嵌入式微處理器。

嵌入式處理器的高端產品有：Advanced RISC Machines公司的ARM、Silicon Graphics公司的MIPS、IBM和Motorola的Power PC 、Intel的X86和i960芯片、AMD的Am386EM、Hitachi的SH RISC芯片。 數字信號處理器(DSPs)里的CPU是專門設計用來極快地進行離散時間信號處理計算的,比如那些需要進行音頻和視頻通信的場合。DSPs內含乘加器,能 比其它處理器更快地進行這類運算。最常見的是TI的TMS320CXX系列和Motorola的5600X系列。

主要區別：
微處理器(MPU)通常代表一個功能強大的CPU,但不是為任何已有的特定計算目的而設計的芯片。
這種芯片往往是個人計算機和高端工作站的核心CPU。
最常見的微處理器是Motorola的68K系列和Intel的X86系列。
早期的微控制器是將一個計算機集成到一個芯片中,實現嵌入式應用,故稱單片機(single chip microcomputer)。
隨后,為了更好地滿足控制領域的嵌入式應用,單片機中不斷擴展一些滿足控制要求的電路單元。目前,單片機已廣泛稱作微控制 器(MCU)。 也有由微處理器發展的微控制器。比如,Intel的386EX就是很成功的80386微處理器的微控制器版本。與嵌入式應用的微處理器一樣,也稱為嵌入 式微處理器。
嵌入式處理器的高端產品有：Advanced RISC Machines公司的ARM、Silicon Graphics公司的MIPS、IBM和Motorola的Power PC 、Intel的X86和i960芯片、AMD的Am386EM、Hitachi的SH RISC芯片。
數字信號處理器(DSPs)里的CPU是專門設計用來極快地進行離散時間信號處理計算的,比如那些需要進行音頻和視頻通信的場合。DSPs內含乘加器,能 比其它處理器更快地進行這類運算。